W ostatnim sparingu w tureckim Belek rywalem naszej drużyny będzie austriacki Sturm Graz. To zdecydowanie najbardziej rozpoznawalny zespół z tych, z którymi mamy okazję się sprawdzać nad Bosforem.

Historia

SK Sturm Graz to klub z ogromnymi tradycjami, który został założony w 1909 roku. Pomiędzy 1921, a 1949 rokiem drużyna aż 11 razy wygrywała regionalne mistrzostwa Styrii. Anschluss Austrii w 1938 roku spowodował, że klub zaczął występować w rozgrywkach niemieckich. W 1940 roku brał na przykład udział w rundzie wstępnej Tschammer Pokal, czyli ówczesnego Pucharu Niemiec. Do rozgrywek austriackich powrócił niedługo po wojnie. W 1949 roku został członkiem austriackiej ligi narodowej jako pierwszy zespół spoza Wiednia. Pierwszy, znaczący sukces w swojej historii Die Schwoazn odnieśli w sezonie 1980/81. Wtedy to pod wodzą legendarnego trenera Otto Baricia sięgneli po wicemistrzostwo kraju. W sezonie 1983/84 drużyna osiągnęła duży sukces w rozgrywkach europejskich. Sturm awansował wtedy do ćwierćfinału Pucharu UEFA, w którym dopiero po dogrywce przegrał z Nottingham Forest.

Lata 90. to czas dużych, sportowych sukcesów ekipy ze Styrii. Drużyna dwa razy wywalczyła wtedy mistrzostwo kraju (1997/98, 1998/99), trzy razy Puchar Austrii (1996, 1997, 1999), a także dwa razy miała okazję rywalizować w fazie grupowej Ligi Mistrzów (1998/1999, 1999/2000). W XXI wieku Sturm raz wygrał rozgrywki ligowe (2010/11), a także do swojej gabloty włożył kolejne trzy krajowe puchary (2010, 2018, 2023). W ostatnich dwóch sezonach czarno-biali kończyli sezon na 2. miejscu w ligowej tabeli. W bieżącym sezonie mieli okazję rywalizować w fazie grupowej Ligi Europy. W grupie D rozgrywek zajęli trzecie miejsce, za plecami Atalanty Bergamo i Spotringu Lizbona, a przed Rakowem Częstochowa. Dzięki temu wiosną zagrają w fazie play-off Ligi Konferencji Europy, w której czeka ich dwumecz ze Slovanem Bratysława.

Stadion

Sturm Graz rozgrywa swoje mecze na mogącej pomieścić 15 400 widzów Merkur Arenie. Obiekt ten został oddany do użytku w 1997 roku. Oprócz Sturmu gospodarzem stadionu jest także inny zespół z Graz – Grazer AK. Średnia frekwencja na domowych meczach czarno-białych w bieżącym sezonie to 13 282 widzów, zatem kibice  Die Schwoazn odwiedzają obiekt swojej drużyny dość chętnie.

Trener

Szkoleniowcem Sturmu Graz jest Christian Ilzer. Trener ten prowadzi ekipę ze Styrii od 17 lipca 2020 roku. Wcześniej zasiadał na ławce trenerskiej Austrii Wiedeń, Wolfsbergera AC oraz TSV Hartberg. W ubiegłym sezonie wraz ze Sturmem sięgnął po Puchar Austii, drużyna pod jego wodzą dwukrotnie została też wicemistrzem kraju.

Ciekawe postaci, aktualna forma i mecze z Pogonią

Piłkarze Sturmu Graz na zgrupowaniu w Belek zameldowali się tak jak Portowcy 15 stycznia. Na obozie rozegrali już trzy mecze sparingowe. Zremisowali bezbramkowo z Koroną Kielce, przegrali 1:2 z węgierskim Kecskeméti TE, a także pokonali 2:1 Cracovię. W planach poza meczem z Pogonią mają jeszcze sparing z ukraińskim Dnipro-1 (25.01).

Rywale ligową jesień zakończyli na drugim miejscu w tabeli austriackiej Bundesligi. W 17 meczach wywalczyli 37 punktów i tracą tylko dwa oczka to liderującego RB Salzburg. Zdecydowanie najwyżej wycenianym zawodnikiem Sturmu jest Alexander Prass. Wartość 22-letniego pomocnika to według portalu transfermarkt aż 8 mln €. Drugi najwyżej wyceniany gracz drużyny to reprezentant Polski, Szymon Włodarczyk. 21-latek, który trafił do Die Schwoazn latem na zasadzie transferu definitywnego z Górnika Zabrze wyceniany jest na 4,5 mln €. Wartość całej kadry Sturmu to obecnie 55,43 mln €, a więc jest ona ponad czterokrotnie wyższa niż wartość kadry Pogoni.

W przeszłości Pogoń dwa razy już miała okazję rywalizować ze Sturmem na obozie w Belek. W 2014 roku przegraliśmy z Austriakami sparingowo 0:1, a w 2020 roku zwyciężyliśmy 2:1. Ponadto wiele lat temu, bo w 1977 roku, Portowcy mieli okazję grać z Die Schwoazn w grupie Pucharu Intertoto. Wówczas na wyjeździe bezbramkowo z nimi zremisowali, a na swoim boisku wygrali 1:0.

Sturm Graz

Oficjalna nazwa klubu: SK Puntigamer Sturm Graz

Data założenia: 1 maja 1909 roku

Stadion: Merkur Arena (15 400 widzów)

Największe sukcesy:

• 3 razy mistrzostwo Austrii (1997/1998, 1998/1999, 2010/2011)

• 6 razy Puchar Austrii (1996, 1997, 1999, 2010, 2018, 2023)

• 3 razy faza grupowa Ligi Mistrzów (1998/1999, 1999/2000, 2000/2001)